ツール・デ・フランドルが終わり、イタリアに戻った。
レースはフィリップ・ジルベールが50キロ以上を独走しての歴史的な大勝利だった。
今年、BMCからクイックステップに移籍したのだけど、チームのメンバー層が厚いから、まずは彼が飛び出して敵チームに脚を使わせる作戦に違いなかった。
この時点で、彼の株は上がったはずだ。
ところが後続との差は縮まらず、そのまま逃げ切ってしまうという波乱が起きた。
翌日の新聞には、101回のこのレースの中で、今回の独走記録が歴代ランクに入ることを報道していた。
僕もこれまで取材して来たこのツール・デ・フランドルでは最高のインプレッションだった。

世界チャンピオンや、アルデンヌ・クラシックで3連勝した時のジルベールから見ると、彼の力は落ちた。
だからクイックステップ移籍も、ニュースづくりと金のための両方かと思っていた。
彼はホテルにも出資しているし、自転車屋も経営するビジネスマンでもあるのだ。
だけど、今回これでキャリア後半である印象が吹っ飛んだ。
愛想も良く、僕らにも気軽に声をかけてくれるナイスガイ。僕がジロでガードレールに突っ込んだ時も、翌日わざわざ声をかけに来てくれた。

今回の大勝利で、彼の株が暴騰したのは間違いない。