今がいちばんゆっくりできる時期なのだけど、こういうときにこそ、自転車の歴史を振り返りたい。
J SPORTSから出ているDVDを見返しているのだけど、イタリアのアマゾンで購入したジーノ・バルタリのドラマも同時進行で見ている。

結婚するときに、向こうの父親から
「自転車選手？それが職業？」と言われるところなどは、今も昔も変わっていない感じ。やっぱり普通の職業ではないのだ。

1935年のミラノ〜サンレモで個人プロとしてデビューし、トップを走っているときにガゼッタのクルマがやってきて
「君の名はバルタリ？それともバルターリ？」と聞かれるところも、歴史にちゃんと基づいている。
ガゼッタはわざと邪魔をして、名もない選手にこの伝統あるレースを勝たせまいとしたのだ。
案の定、ここでバルタリは遅れて着外となるが、さっそく名門レニャーノの監督パヴェージからジロのメンバーとしてスカウトされる。
その翌年には早くもジロで優勝するが、弟がアマチュアのレースでクルマにひかれて死亡する...。
とりあえずここまで見た。

2000年5月5日にバルタリは死去したが、僕はそのときイタリアにいて、すべてのスポーツ施設で黙祷が捧げられたのを記憶している。
なにしろ、歴史の本にまで登場するくらいだ。
生前、何度か会話したことがあったが、カリスマなんていう言葉は薄く、もう神のレベル。本当のヒーローだった。