昨日は４時に起き、ミラノ中央駅の前にあるレンタカー屋に車を返却。
20kgはあろうカメラバッグと、15kgほどのダッフルバッグを持って、中央駅に向かう。
つい最近まで駅前はひどく汚くて、怪しい人間がうようよいた。
僕自身もジプシーの子供に時間を聞かれている間に、反対から大人のジプシーに襲われて電子手帳を盗まれた。
まだ今のようにパソコンが発達していない時代で、あれとワープロが代表的なデジタル機器だったような気がする。
電子手帳には住所録が全部入っていたので、かなり落ち込んだのは９１、９２年だったかなあ。
だけどここ数年で様相はすっかり変わり、駅前はきれいに整備されて近代的になった。
個人的に建物としては世界でいちばん立派な駅だと思っている。

普段の移動は車と飛行機ばかりで、電車は滅多に使わないのだけど、久しぶりに行って中もすっかり変わっているのに驚いた。
あの不可解な切符売り場も移動し（標識だけは昔のがそのまま残っているのがイタリアらしい）、動く歩道もできている。
あのパタパタと動く時刻表もなくなり、電光掲示に。そして放送もずいぶん聞こえやすくなった。
昔は「ナポリからの電車は１６時間遅れです」なんてのが本当にザラで、薄暗い駅でさらに憂鬱になったのだけど、すっかり改善された。
しかも、電車に乗ってさらにびっくり。ちゃんと定刻に発車したのにも驚いたが、２等列車にもかかわらず、パソコン用のコンセントまであるのだ。
もともとイタリアの公共交通機関はヨーロッパの中でも料金が安いことで知られているのだけど、電車は駅を含めてずいぶん向上し、コストパフォーマンスはけっこういいと思う。
だけど、イタリア人ならば誰もが知っている黄色い時刻表がとうとう廃刊になると昨年の新聞に出ていた。
それに、昔は駅にたくさんいたポーターはまだいるのだろうか？
なんだか、消えて行くものもたくさんあって、ちょっと寂しい面もある。