知人宅で夕食をごちそうになり、自宅に戻ってテレビの国営スポーツチャンネルを見たら、1979年のコッパ・アゴストーニが流れていた。ウチのすぐ近くで行われるレースだ。
1994年まで世界選手権は8月下旬に行われていたのだが、このレースはその直前に実施されていたため、重要な調整レースとなっていた。
当然、国を代表する選手が集まって来る。
この放送ではバッタリーンがパニッツァを破って優勝した。共に、当時のスター選手だ。
観客は、現在のジロの山岳ステージよりも多いくらいで、本当にびっくりした。

このレースの取材は長らく行っていないけど、話に聞くとプロツール、今で言うところのワールドツアーではないので有名チームや選手が少なく、ひどく大会のレベルが下がったとのことだ。

僕はときどき、
「プロツールが始まって、なにが良かったのだろう」と自問自答することがある。
選手やスタッフに支払われる金はたしかに良くなったけど、他にメリットはなにかあったのだろうか？
逆にこうした地方のレースが大きな被害を被っていて、どんどん廃止に追い込まれている。
プロツール発足当時からその危険性は叫ばれていたけど、最近の不況も追い討ちをかけて、衰える勢いは止まらない。

古い映像を見るにつけ、昔の自転車競技の方がずっと良かったと思うのは、自分だけだろうか？