３日前の土曜日にイタリアの家を朝４時に出発。
ブルージュまでの1,000kmの道を11時間かけて到着。
昔は10時間でついたような記憶があるが、この北のクラシックに行くのにスイスで２年連続スピード違反で捕まっているだけに、急げないことも原因。
それから僕らの仕事は写真を撮る以外に、この移動と宿泊が大きな割合を占めているのだけど、歳とともに辛くなって行く。
ミラノ〜サンレモでイタリアのベテランフォトグラファーと「年々仕事が辛くなって行くよなあ」と意見が一致。
若いときだったら飯も食わずに仕事もできたけど、40代後半となればそこまでする気力はなくなっていく。
だけどこれってある意味正常なことだよね。

数日前から天気予報は「フランドル当日は悪天」とのこと。
だけど大会当日、ホテルの外はすっきり晴れている。
だけど寒いから重装備で行った。
スタート後、いつもみんなで行くカフェに寄るが、休みだ。
そこで近くにあるカフェに移動。４年前にドーピングで引退した選手がやっている。ロットやコフィディスで走り、ベルギー代表で世界選を何度も走っている。
外は暖かく、予想外の展開だ。
ところがそこを出て最初のパヴェに行く頃からおかしくなり、そのあとは雪や雹が降った。
プレスルームで写真を送り、そのあとホテルでも夜遅くまでやるが、アップロードしたとたんにクライアントがダウンロードするという状況。みんなフランドルの写真を待っているのだ。

仕事はまだ残っていたものの、昨日は朝早くからASO主催のパリ〜ルーベのコース下見に随行した。
石畳をほぼ全部走ったけど、まあ筆舌に尽くしがたい状況です。
途中、式典もあってホテルに戻ったのは夜７時半。
そこから夜１時までかかってフランドルの写真をアップした。
北のクラシックの期間は、僕も仕事漬けです。まあこのレースだけじゃないけど。