昨日、友人とおいしいフランス料理を食べていい気分でホテルに戻ってパソコンを開いたら、ヴァンデンブルックが亡くなったと出ていてびっくりした。
つい先日の世界選ではトザットと一緒に歩いていたので、写真を撮らせてもらった。
昨年のリエージュ〜バストーニュ〜リエージュでラ・ルドゥットの壁に行ったら彼がいたのでしばらくしゃべったのだけど（イタリア語がとてもうまい）、ちょっとしたらまた復帰するからと言っていた。
次の日のガゼッタは、VDBリエージュに現れるとして、ちょっとしたスクープみたいにここでの僕の写真を使った。

彼の行動は全部伝説だった。
ブエルタ・ア・エスパーニャで毎晩朝帰りを続けたのに強かったなんてのは有名で、ペタッキの家にいったとき、当時ガールフレンドのキアーラに
「今度ファッサにVDBが来るんだ。すごい選手だよ」と、例のブエルタでの逸話をペタッキがたんたんと話したのがつい最近のように思い出される。

レースで有名なのは、なんといっても99年のリエージュ〜バストーニュ〜リエージュ。歴代最速記録での優勝だった。
でも自分の中では、その前の年のヘント〜ウェヴェルヘム。後ろでチポッリーニのためにシレーアやカルカテッラら大男たちが死にものぐるいで列車を作って追ったけど、マペイのチームメイト・マッタンらと逃げ切ったとき。僕のオートバイのスピードメーターはずっと60キロだった。あのときは本当にしびれた。

うーん、滅多に出てくることのない天才選手だった。

（写真は9月27日、メンドリジオで撮ったもの）