昨日、マーストリヒトから北に200kmほど行ったところでアンダー23のネーションズカップがあり、日本チームも参加したので取材に行きました。
レースが終わってマーストリヒトのホテルに着いたのは午後9時。
だからカメラマン会議には出られず、バイクの運転手に行ってもらいました。

今朝、僕が代表撮影をやることに決まったと聞いて、俄然テンションが上がりました。
このアムステル・ゴールドレース、最後のカウベルフの上りで決着がつく事がほぼ分かっているのですが、そこからゴールまでの距離はわずか2km。
撮り直しがきかないので、信頼できるフォトグラファーしか代表撮影に選ばれないのが恒例なのです。

これまで世界選をはじめ、いくつものレースで代表にはなっているけど、このレースでは初めてでした。
ツール・ド・フランスでオートバイに乗れるようになったときは、やっと認められたという感慨でしたが、正直な話、今日は世界で認められたと思いました。
そして新城の10位です。
このカテゴリーのレースではもちろん日本史上、最高位です。

ここのところプロトン内でいちばん有名な日本人は、某選手のおっかけをやっている女性ですが、今日で新城とこの僕の株もちょっと上がったかなと思っています（笑）。