今日の夕方にレースがあるのだけど、明日からのツール・ダウン・アンダーの総合成績には影響しない、いわゆる余興レース。
毎年このレースでベルギーのヘット・ニューズブラッドの仕事をするのだけど、ベルギーはさすが自転車大国で、無名選手や新人選手のインタビューなどが掲載される。
だからベルギーのファンたちは世界でいちばん詳しいわけだ。
その点、ガゼッタは有名選手ばかりで、バッソとクネゴとベッティーニだけを繰り返しながらやっている感がある。
今日もヘット・ニューズブラッドのベテランジャーナリストからベルギーの新人選手の写真を撮ってくれと頼まれた。
写真は明日掲載されるから、撮り逃しがないように念を押された。
だけど僕は顔どころか、名前すら聞いたことがなかった。
「おれがその選手に話をつけておいたから、スタートに行けば分かるよ。新人だから、新聞に出るとなれば、君のことを向こうから探すはずだから」と冗談混じりで言う。
レキップ、ガゼッタ、ヘット・ニューズブラッドは、自転車界の郷ひろみ、西城秀樹、野口五郎ですね（古いけど、歴史があるからあえてこの名前にしました）。